2015年4月29日,巴巴多斯總理和澳大利亞必和必拓公司負責勘探的副總裁在巴總理府簽署了2塊海洋(Carlisle Bay和Bimshire)石油勘探許可證協議。根據該協議,必和必拓將對2塊海洋進行為期3年的2D地質勘探。如果勘探結果理想,該公司將進入第二階段,即3年的3D地質勘探。之后,根據勘探結果,再研定是否進行為期2年的鉆井開發。
澳大利亞必和必拓公司(BHP Billiton Ltd. - Broken Hill Proprietary Billiton Ltd.)是以經營石油和礦產為主的全球著名跨國公司。BHP于1885年在墨爾本成立,Billiton于1860年成立。2001年6月,兩公司合并,成為全球第一大礦業集團公司。
2007年,巴將26塊海洋地塊中的24塊拿出來進行第一輪國際招標,必和必拓公司參與競標并成為唯一中標公司。2008年,巴政府開始與必和必拓就其中2塊油田勘探進行了長達近7年的協議談判。
目前,巴巴多斯只有上世紀60年代首次發現的woodbourne 油田,日產600桶原油和190萬立方英尺天然氣。近年來,該油田產量呈現出持續下降趨勢。2003-2013年,巴平均每年用于進口燃料的費用達2.71億美元,2012年更是高達4.04億美元,平均相當于巴GDP的9.5%,成為巴政府沉重的財政負擔。
此次簽署勘探協議的地塊位于巴島東南40公里處,面積5000平方公里,海下深度1200-2000米。巴總理樂觀估計,如果勘探結果商業價值高,巴將從石化燃料凈進口國變為出口國。
巴財政部長、環保部長、總理府部長、巴石油公司總經理,澳大利亞高專出席了簽字儀式。