西安,古稱長安,京兆等,在《史記》被譽為“金城千里,天府之國”,中國文明與東亞文明的中心,享有“中華民族搖籃”之美譽。不僅是中華民族的發祥地,也是整個亞洲重要的人類起源地和史前文化中心之一。由周文王建立,大約建于公元前12世紀,距今已有3100多年未間斷的城市發展史,先后有周、秦、漢、唐等21個王朝和政權在這里建都,是13朝古都(一說17朝),是中國的政治、經濟、文化中心和最早對外開放的城市,聞名遐邇的“絲綢之路”就是以西安為起點的。1981年,聯合國教科文組織把西安確定為“世界歷史名城”。
西安又稱為“西京”、“西都”、“鳳城”、“斗城”,簡稱“鎬”(與“皓”同義同音,寓意“光明之都”)。從古到近曾用名:酆京、鎬京、酆鎬、咸陽、長安、常安、京兆、大興、永興、奉元,西京,以“長安”最為常見和著名。
西安,先后有21個朝代及政權建都于西安,是中國歷史上建都朝代最多、建都時間最長、以及影響力最大的都城,是世界四大古都之一,也是中國古都之首。(西安市閻良區本身還是中國著名古都——櫟陽)在這些朝代中,建都長安的漢朝和唐朝都是中國歷史上最強盛的時代,當時的長安是國際性的大都市。長安在公元前195年到公元25年與公元637年到公元904年的時候,是世界上最大的都市。長安在它發展的頂峰時期大約擁有逾百萬的人口,是人類歷史上第一個達到百萬人口的城市,漢長安城的未央宮,唐長安城的大明宮是當時世界上影響最大和最輝煌華麗的宮殿,唐大明宮也是整個中國古代規模最大和最雄偉的宮殿,光其面積就是今天明清紫禁城的4.5倍還大。后來世界上的其他大都城都并沒有達到或者超過長安曾經達到的高度,這一事實一直保持到15世紀(城市面積第一的地位更是保持到近代)。長安在其發展的極盛階段一直充當著世界中心的地位,吸引了大批的外國使節與朝拜者的到來。
當今的西安是中華人民共和國陜西省的省會,中國15個副省級城市之一,中國七大區域中心城市之一,西北地區工業、商業、金融中心,黃河流域以及新歐亞大陸橋中國段最大的中心城市。西安同時是中國中西部地區最大最重要的科研、高等教育、國防科技工業和高新技術產業基地,中國重要的機械制造中心和紡織工業中心,電子信息產業基地武器制造地,航空工業和航天工業的核心基地。是中國中西部地區科技實力最強,工業門類最齊全的特大型中心城市之一,是活力四射的內陸新特區,中國中西部和北方內陸地區的金融中心、交通中心,全國科技資源統籌試驗特區、國家八大物流基地和綜合保稅區,以及關中—天水經濟區的核心,目前更致力于打造‘西三角’,即重慶、成都、西安經濟區。國家賦予西安的定位是:現代化國際大都市。